The following letter by anonymous members of Pussy Riot was circulated this morning, by email and via the collective’s livejournal, shortly after recently imprisoned Pussy Riot members Maria Alyokhina and Nadezhda Tolokonnikova performed at an Amnesty International benefit concert at Barclays Center in Brooklyn, New York. Referring to their two former colleagues, the authors write, “We are no longer Nadia and Masha. They are no longer Pussy Riot.” Their letter is presented in full, unedited, below. Pussy Riot will contribute a piece to Creative Time Reports shortly.
To read Pussy Riot’s open letter in Russian, click here.
—
Dear friends and our supporters!
In view of the current situation at the moment, we consider it our duty to inform you our position:
We, the anonymous members of Pussy Riot, would like to say many thanks to all the people who have supported us all this time, those who demanded the release of our members, those who sympathized with us and sympathized with our ideology. We are very grateful to all of you, we deeply appreciate and respect everyone who has contributed to the overall Pussy Riot campaign at this difficult for us time.
Our joint efforts were not in vain: Putin had to bend under the pressure of the international community and let Nadia and Masha free.
Thus, December 23rd was a real celebration for us – the Liberation Day of prisoners of conscience and the real victory of the liberation of the entire Pussy Riot.
But the amnesty is certainly not the end of our dreams. We demand real justice: the complete abolition of the verdict and the recognition of the entire criminal case against Pussy Riot, illegitimate.
We do hope that the justice will be restored on February 21 – the anniversary of our teasing performance in the Christ the Savior Cathedral, with the song “Mother of God, put Putin away!”
We are very pleased with Masha’s and Nadia’s release. We are proud of their resistance against harsh trials that fell to their lot, and their determination by all means to continue the struggle that they had started during their stay in the colonies.
Unfortunately for us, they are being so carried away with the problems in Russian prisons, that they completely forgot about the aspirations and ideals of our group – feminism, separatist resistance, fight against authoritarianism and personality cult, all of which, as a matter of fact, was the cause for their unjust punishment.
Now it is no secret that Masha and Nadia are no longer members of the group, and they will no longer take part in radical actionism. Now they are engaged in a new project. Now they are institutionalised advocates of prisoners’ rights.
And as you know, such advocacy is hardly compatible with radical political statements and provocative works of art, that raise controversial topics in modern society. Just as gender-conformity is not compatible with radical feminism.
Institutionalised advocacy can hardly afford the critique of fundamental norms and rules that underline the very mechanics of modern patriarchal society. Being an institutional part of this society, such advocacy, can hardly go beyond the rules set forth by this society.
Yes, we lost two friends, two ideological fellow member, but the world has acquired two brave, interesting, controversial human rights defenders – fighters for the rights of the Russian prisoners.
Unfortunately, we can not congratulate them with this in person, because they refuse to have any contact with us. But we appreciate their choice and sincerely wish them well in their new career.
At the moment, we are witnessing an outrageous collision:
While Nadia Masha are being the focus of media and the international community, they gather crowds of journalists and people heed to their every word, so far no one hears them.
In almost every interview they repeat what they left the group, that they are no longer Pussy Riot, that they act in their own names, that they will no longer engage in radical art activities. However, the headlines are still full of the group’s name, all their public appearances are declared as performances of Pussy Riot, and their personal withdrawal from Pussy Riot is treated as termination of the entire collective, thus ignoring the fact that at the pulpit and solea of Christ the Savior Church, there were not two, but five women in balaclavas and the Red Square performance had eight participants.
The apotheosis of this misunderstanding was the public announcement by Amnesty International of Masha’s and Nadia’s speech at a concert in Barclays Center in New York, as the first legal performance of Pussy Riot.
Moreover, instead of the names of Nadia and Masha, the poster of the event showed a man in a balaclava with electric guitar, under the name of Pussy Riot, while the organizers smartly called for people to buy expensive tickets.
All this is an extreme contradiction to the very principles of Pussy Riot collective:
We are all-female separatist collective – no man can represent us either on a poster or in reality.
We belong to leftist anti-capitalist ideology – we charge no fees for viewing our art-work, all our videos are distributed freely on the web, the spectators to our performances are always spontaneous passers by, and we never sell tickets to our “shows.”
Our performances are always ‘illegal,’ staged only in unpredictable locations and public places not designed for traditional entertainment. The distribution of our clips is always through free and unrestricted media channels.
We are anonymous, because we act against any personality cult, against hierarchies implied by appearance, age and other visible social attributes. We cover our heads, because we oppose the very idea of using female face as a trademark for promoting any sort of goods or services.
The mixing of the rebel feminist punk image with the image of institutionalised defenders of prisoners’ rights, is harmful for us as collective, as well as it is harmful for the new role that Nadia and Masha have taken on.
Hear them finally!
Since it happened that Nadia and Masha chose not to be with us, please, respect their choice. Remember, we are no longer Nadia and Masha. They are no longer Pussy Riot.
The campaign “Free Pussy Riot” is over. We, as art collective, have an ethical right to preserve our art practice, our name and our visual identity, distinct from other organisations.
Anonymous members of Pussy Riot:
Garadja, Fara, Shaiba, Cat, Seraphima and Schumacher
—
Мы, анонимные участницы группы Pussy Riot, хотели бы сказать огромное спасибо всем тем, кто поддерживал нас всё это время, тем, кто требовал освобождения наших участниц, тем, кто сочувствовал нам и симпатизировал нашей идеологии. Мы очень признательны вам всем, мы глубоко ценим и уважаем каждого, кто внёс свой вклад в общую компанию поддержки Pussy Riot в это нелёгкое для нас время.
И наши совместные усилия не пропали даром: Путину всё же пришлось прогнуться перед напором международной общественности и отпустить Надю и Машу на свободу.
Таким образом, 23 декабря стал для нас настоящим праздником — Днём освобождения Узниц совести и настоящей Победой всей компании освобождения Pussy Riot.
Но амнистия — это, конечно, не предел наших мечтаний. Мы требуем восстановления справедливости — полной отмены приговора и признания всего дела над Pussy Riot незаконным.
И мы надеемся, что восстановление справедливости произойдёт 21 февраля — в годовщину нашего задорного выступления в ХХС с песней «Богородица, Путина прогони!»
Мы очень рады освобождению Маши и Нади. Мы гордимся их стойкостью перед суровыми испытаниями, выпавшими на их долю, их решимостью во что бы то ни стало продолжать борьбу, начатую ими во время пребывания в колониях.
К сожалению для нас, они настолько увлеклись проблемами в российских тюрьмах, что начисто забыли о стремлениях и идеалах нашей группы: феминизм, сепаратистское сопротивление, борьба против авторитаризма и культа личности, из-за которых они, собственно, и получили своё несправедливое наказание.
Сейчас уже ни для кого не секрет, что Маша и Надя вышли из группы, и больше не будут заниматься акционизмом. Теперь они заняты в новом проекте. Теперь они защищают права заключённых.
А как известно, правозащита несовместима с радикальными политическими высказываниями и провокативными арт-работами, поднимающими конфликтные темы в современном обществе. Также как гендерная конформность не совместима с радикальным феминизмом.
Правозащитная деятельность не может позволить себе критику норм и правил, лежащих в основе устройства современного патриархального общества, потому что она является институциональной частью этого общества и не может выйти за рамки установленных в нём правил.
Да, мы потеряли двух подруг, двух идеологических соратниц, но мир приобрёл двух отважных, интересных, эпатажных правозащитниц — борцов за права заключённых в российских тюрьмах.
К сожалению, мы не можем поздравить их с этим событием лично, поскольку они отказываются от каких-либо контактов с нами. Но мы понимающе относимся к их выбору и искренне желаем им успехов на новом для них поприще.
На данный момент мы наблюдаем возмутительную для нас коллизию:
с одной стороны к Наде и Маше сейчас приковано огромное внимание сми и мировой общественности, на их пресс-конференции собираются толпы журналистов, люди внемлют каждому их слову, но до сих пор так никто их и не слышит.
Практически в каждом интервью они повторяют то, что они вышли из группы, они больше не представляют Pussy Riot, а действуют от своего имени лично, что они больше не будут заниматься арт-деятельностью и т.д. Однако заголовки статей до сих пор пестрят названием группы, все их публичные выступления анонсируют как выступления Pussy Riot, а их заявления о выходе трактуют как прекращение деятельности всей группы Pussy Riot, игнорируя тот факт, что на амвоне и солее выступали не две, а пять женщин в балаклавах, а на Лобном месте наших участниц было восемь.
Апофеозом данного непонимания стало анонсирование их благодарственной речи для компании Amensty International как первого легального выступления Pussy Riot на концерте в Браклай-центре в Нью-Йорке, что само по себе просто возмутительно, ведь всем известно, что Pussy Riot никогда не выступает на легальных концертных площадках, с предварительным анонсированием своего появления.
Причём, на афише данного мероприятия вместо имён Нади и Маши был изображён мужчина в балаклаве и с электро-гитарой, а под надписью Pussy Riot организаторы бойко агитировали народ покупать дорогие билеты.
Всё это крайне противоречит принципам группы Pussy Riot:
мы – женский сепаратистский коллектив, поэтому мужчина никак не может представлять его на афише или в реальной жизни;
мы придерживаемся левой антикапиталистической идеологии и поэтому никогда не берём денег за просмотры своих произведений, все клипы распространяются бесплатно в сети интернет, а зрителями перформансов всегда оказываются случайные люди, и, тем более, мы никогда не продаём билеты на свои “шоу”.
Только нелегальные выступления в неожиданных, не предусмотренных для этого публичных местах, а распространение клипов – в открытых общедоступных источниках.
Мы анонимны потому что мы выступаем против культа личности, против иерархии возникающей в том числе на почве внешних данных, возраста или других социальных признаков. Мы закрываем свои лица, потому что мы против использования женского лица как бренда для продвижения каких-либо товаров и услуг.
Объединение образа протестной феминистской панк-группы и законопослушных правозащитниц портит имидж как нам, так и новому амплуа Нади и Маши.
Так услышьте же их наконец!
Пожалуйста, отнеситесь с уважением к их выбору.
Раз уж теперь мы оказались с Надей и Машей по разные стороны баррикад, разъедините нас. Запомните, мы больше не Надя и Маша, они – больше не Pussy Riot.
Компания «Free Pussy Riot» завершилась, и теперь мы, как арт-группа имеем этическое право сохранить свою арт-практику, имя и визуальный образ отдельно от других организаций.
Анонимные участницы Pussy Riot:
Кот, Гараджа, Фара, Шайба, Серафима и Шумахер
Marisa Mazria Katz